Электрохимический ряд напряжений металлов показывает способность металлов восстанавливать ионы в растворах, вытеснять из растворов другие металлы и водород. Сила восстановителей убывает слева направо, т. е. металлы, расположенные левее, способны вытеснять металлы, расположенные правее в ряду напряжений, из растворов их солей и водород из растворов кислот. Цинк способен восстанавливать ионы водорода, вытесняя их из раствора, поэтому цинк стоит левее водорода.
Проводим опыт: кусочки цинка помещаем в пробирку с раствором соляной или серной кислоты. Происходит выделение водорода:
Zn + 2HCl = ZnCl2 + H2↑